Care e cari WuBookers, fare l’albergatore significa cercare di soddisfare esigenze, preferenze e aspettative sempre diverse, nel migliore dei modi. Un’impresa non sempre facile, che però può essere semplificata (almeno in parte) dalle prenotazioni di gruppo. Spesso, infatti, le persone che viaggiano in comitiva condividono interessi e necessità simili. Questo vale per tutti i gruppi, ma soprattutto per i cosiddetti SMERF: un segmento molto particolare che può rivelarsi strategico per gli hotel. Vediamo insieme di cosa si tratta e come fare per intercettarli.  

Cosa significa gruppi SMERF

SMERF è un acronimo inglese che sta per: Sociali, Militari, Educativi, Religiosi e Fraterni. I gruppi SMERF includono dunque tutte quelle persone che si muovono per occasioni o celebrazioni specifiche, legate a motivi personali (come riunioni di famiglia, matrimoni, ecc.); ricorrenze e incontri di associazioni (come quelle dei veterani o di altre categorie simili); eventi scolastici o sportivi (comprese gite, conferenze e seminari accademici); riti spirituali, ritrovi di natura religiosa; o raduni di confraternite, club privati e altre organizzazioni analoghe.

Caratteristiche dello SMERF market in hotel

A differenza di quanto accade nel turismo MICE (che sta per Meetings, Incentives, Conferences, Exhibitions), questi viaggiatori non si spostano per affari: pur avendo bisogno di camere e spazi adeguati dove potersi incontrare – come il pubblico business – i gruppi SMERF richiedono servizi personalizzati, in linea con le proprie esigenze.Questi possono includere menù speciali, aree appartate, zone attrezzate, itinerari e intrattenimento su misura, logistica e transfer ad hoc.  

Un altro aspetto che caratterizza questo pubblico è l’attenzione al prezzo. Gli SMERF tendono infatti a pagare di tasca propria l’alloggio e il soggiorno e, pertanto, ad essere più sensibili a offerte scontate, pacchetti vacanza e altre proposte che permettono loro di risparmiare a fronte di un acquisto di gruppo.Ma, alla luce di queste peculiarità, perché un hotel dovrebbe cercare di attirarli?

I benefici per gli hotel

Hanno richieste particolari e tendenzialmente spendono meno dei gruppi aziendali, eppure i gruppi SMERF possono rivelarsi vantaggiosi per le strutture alberghiere.Ecco perché:

• stabilità e affidabilità: come ogni settore, anche il turismo vive di mode e tendenze e, quando queste passano o quando si entra in periodi di incertezza economica, riempire la struttura può essere difficile. In questi casi, i gruppi SMERF offrono un’opportunità in più: chi ne fa parte viaggia per motivi estranei al mercato e all’andamento del settore, dunque garantisce una revenue più regolare anche nei momenti di crisi;
• prenotazioni anche in bassa stagione: per le stesse ragioni, gli SMERF non sono vincolati alla stagionalità, anzi, seguono un calendario indipendente. Spesso producono occupazione anche nei periodi più scarichi, quando la domanda è bassa, a beneficio del flusso di cassa;
• organizzazione migliore: sebbene sia una categoria particolare, si tratta pur sempre di gruppi che, quindi, necessitano di camere e servizi specifici più facili da prevedere rispetto agli ospiti individuali. Una caratteristica che favorisce l’organizzazione generale della struttura.
• maggiore fidelizzazione: tariffe convenienti, alloggi confortevoli, amenities adeguate… Quando un gruppo si trova bene, c’è la possibilità concreta che decida di ripetere l’esperienza l’anno dopo e quello dopo ancora, creando un vero e proprio rapporto di fiducia e fidelizzazione nel tempo.

Incoraggiare le prenotazioni di questa tipologia di ospiti può dunque essere davvero molto utile per gli hotel e le strutture in genere.

Come intercettare i gruppi SMERF

Purtroppo non esiste una formula magica e, per attirare i gruppi SMERF, è necessario darsi da fare. A partire dall’offerta.

Costruisci un’offerta dedicata

Disporre di un numero di alloggi e tipologie di camere adatto a ospitare comitive, è il primo passo. Il secondo è prevedere servizi interessanti per loro, come sale conferenze (interne o convenzionate), formule all-inclusive, transfer personalizzati, tour e attività personalizzate.
Ovviamente anche le tariffe devono essere pensate per questo target, con prezzi agevolati e condizioni di cancellazione appetibili.  

Facilita la prenotazione (e la gestione)

Dalla prenotazione alla permanenza in struttura, ogni passaggio deve svolgersi in modo fluido, per loro e per chi si occupa della struttura. I gruppi infatti sono spesso visti come fonte di complessità e disordine, ma con i giusti strumenti è possibile gestirli in modo ottimale. Uno di questi è sicuramente un buon Property Management System. Come Zak di WuBook, il PMS per strutture alberghiere che alleggerisce e velocizza il lavoro della reception, migliorando così l’esperienza della clientela, gruppi compresi! Ad esempio, tramite Zak è possibile risolvere agilmente l’annoso problema della rooming list e garantire processi di check-in e check-out snelli sia per il personale, che per gli ospiti.

Fatti conoscere dalle realtà del territorio

I gruppi SMERF includono associazioni, organizzazioni e club di varia natura. Il modo migliore per attirare questa tipologia di viaggiatori è mappare le realtà già presenti nel tuo territorio e proporre i servizi della struttura.Questo ti aiuterà a entrare in contatto con loro e stabilire un rapporto diretto che potrebbe trasformarsi in un’occasione di business.
Non solo, ti permetterà anche di raccogliere informazioni di prima mano su eventuali necessità specifiche o opportunità, legate a eventi o canali di promozione ulteriori, o indicazioni su procedure specifiche di accreditamento e convenzionamento.

Attiva collaborazioni con agenzie e planner

Anche gli uffici del turismo locali, le agenzie di viaggio e i planner possono essere un ottimo tramite per raggiungere i gruppi SMERF. Oltre ai tour operator veri e propri, prova a considerare anche professionisti come wedding planner e organizzatori di eventi per instaurare collaborazioni continuative che avvantaggiano entrambe le parti. Pernottamento e servizi aggiuntivi combinati in un unico pacchetto, infatti, aumentano grandemente le possibilità di acquisto!

Promuovi la struttura sui canali online

Infine, non trascurare il marketing online. Sfrutta i portali di prenotazione più utilizzati nel tuo Paese per incontrare la domanda indirettamente, ma ricorda di investire anche nelle vendite dirette. Come? Ad esempio con attività di posizionamento SEO che ti possano portare traffico al sito tramite chiavi di ricerca specifiche; oppure con pubblicità a pagamento sulla rete di Google o sui social media. Una buona targetizzazione può essere la chiave per intercettare potenziali clienti in cerca di una soluzione per il loro prossimo viaggio.

I gruppi SMERF possono essere una risorsa importante per il tuo business e se già non ci lavori, vale la pena fare un tentativo!