Care e cari WuBookers, tra i modelli di ospitalità più innovativi e promettenti, c’è sicuramente l’albergo diffuso. Una tipologia di struttura tipicamente italiana, ma già esportata anche all’estero, che unisce i benefici della casa vacanza a quelli dell’hotel in una formula ibrida virtuosa ed efficace, sia per i proprietari, che per gli ospiti. Ecco di cosa si tratta e come può essere replicato anche altrove.

Albergo diffuso: cos’è e come funziona

La definizione di albergo diffuso si deve a Giancarlo Dall’Ara, docente di marketing turistico e consulente per diverse istituzioni italiane, che ne ha teorizzato il modello. Si tratta di una realtà alternativa al classico hotel, del quale comunque mantiene intatte alcune caratteristiche. L’albergo diffuso, infatti, è una forma di ospitalità “orizzontale”, che non si concentra in un unico edificio (il classico “palazzone” verticale suddiviso in camere), ma è dislocato in più edifici all’interno dello stesso centro abitato. Gli alloggi possono essere di vari tipi, perfettamente inseriti nel contesto urbano, vicini tra loro e distanti non più di 200/300 metri dallo stabile principale. Qui si trovano la reception, l’area ristoro e la hall, uniche per tutte le sistemazioni. In questo senso, dunque, la struttura può ricordare un insieme di case vacanza, ma conserva alcuni tratti tipici dell’albergo, come la natura dei servizi offerti e la gestione centralizzata. In più, rispetto alle altre soluzioni, ha qualità specifiche con vantaggi su larga scala.    

Aspetti tipici dell’albergo diffuso

Né soltanto hotel, né casa vacanza nel senso tradizionale del termine, l’albergo diffuso unisce i lati positivi di entrambi e li combina con alcune caratteristiche proprie: vediamole nel dettaglio.

Prossimità e contesto

Il primo aspetto distintivo, oltre alla particolare configurazione disseminata, riguarda i luoghi dove solitamente si trovano gli alberghi diffusi: paesi e città con un valore storico, artistico, architettonico o naturalistico, spesso lontani dalle mete turistiche più battute. Piccoli borghi antichi, nuclei urbani montani, centri raccolti e poco noti sono tutte location ideali per queste strutture, che rispondono all’interesse sempre più crescente verso modalità di viaggio sostenibili e attirano ospiti in cerca di esperienze uniche.

Autenticità dell’esperienza

Chi sceglie questa soluzione vuole immergersi nella vita vera del borgo in cui soggiorna: vuole entrare in contatto con i suoi ritmi e con le persone che lo abitano, per inserirsi davvero nel contesto e non semplicemente limitarsi a “consumarlo”. L’albergo diffuso garantisce questa opportunità proprio perché le camere non sono situate in un solo posto, ma distribuite – l’una a poca distanza dall’altra – in tutto il centro, all’interno di edifici tipici. Le sistemazioni si integrano dunque perfettamente con quelle dei residenti e l’esperienza degli ospiti è molto più ricca e autentica rispetto a un normale soggiorno in un hotel.

Regolamentazione differenziata

La prima esperienza di albergo diffuso risale al 1998, quando la Regione Sardegna (Italia) ha riconosciuto il primo modello di questo tipo. Da allora queste strutture sono aumentate, in Italia – dove la conformazione geografica e sociale favorisce un modello di ospitalità così – e non solo. Oggi si contano alberghi diffusi anche fuori dal Bel Paese. Un aspetto da considerare, però, per chi vuole affacciarsi a questa forma di ospitalità è che le regolamentazioni cambiano da Regione a Regione (e da Paese a Paese), dunque è importante informarsi circa requisiti, permessi ed eventuali agevolazioni direttamente presso gli enti locali.

I vantaggi dell’albergo diffuso

L’albergo diffuso porta con sé numerosi benefici che riguardano chi lo gestisce, i suoi ospiti e tutta la comunità in cui ha luogo.All’albergatore assicura infatti:

• una gestione centralizzata, non troppo dissimile da quella di più case vacanza, ma con il vantaggio della vicinanza dei vari alloggi, che consente di ottimizzare anche tempi e attività (dalle pulizie ai servizi di ristorazione, e così via);
• la possibile destagionalizzazione: chi prenota questa soluzione non necessariamente viaggia nei periodi di punta, proprio perché cerca qualcosa di diverso dalla semplice vacanza. Questo significa che anche i mesi di bassa stagione potrebbero rivelarsi remunerativi per chi possiede o gestisce un hotel diffuso;
• la coerenza con le tendenze del settore: la sostenibilità è sempre più un fattore chiave per chi viaggia e da tempo, accanto a quelle tradizionali, si stanno sviluppando formule che premiano una maggiore consapevolezza e rispetto per l’ambiente e le persone, come il turismo rigenerativo. L’albergo diffuso, soprattutto se collocato in luoghi remoti e alternativi, può riuscire a intercettare e soddisfare questa domanda;  
• la valorizzazione di immobili chiusi o dimenticati: in generale, l’albergo diffuso offre l’opportunità di mettere a reddito spazi poco o per nulla sfruttati, anche se si trovano in uno stabile diverso da quello dove si svolgono le principali attività alberghiere (come la somministrazione dei pasti o il check-in). Attenzione però: i borghi abbandonati non sono il posto giusto per aprire questo tipo di esercizio, perché i viaggiatori cercano il contatto con le persone e con il loro stile di vita, non l’isolamento completo!

Gli ospiti, dal canto loro, possono infatti godere di un’esperienza davvero completa, dove ai comfort tipici degli alberghi si abbina anche il valore aggiunto dell’autenticità, lontano dalle folle di turisti. L’albergo diffuso crea infatti le condizioni giuste per conoscere le persone del posto e il loro modo di vivere, costruendo così momenti e ricordi unici e profondi che durano oltre il viaggio.

Infine, per quanto riguarda le comunità di residenti, gli alberghi diffusi creano un introito che si riverbera su tutto il contesto: più presenze significa anche maggiori opportunità di lavoro per le realtà già esistenti (bar, ristoranti, siti turistici, ecc.) e di impiego per gli abitanti del luogo (staff alberghiero, pulizie, manutenzione, concierge e guide, ecc.). Anche i produttori locali possono trovare un valido supporto alle loro attività grazie a collaborazioni e partnership con la struttura; mentre la richiesta di servizi – eventi culturali, gite, visite a luoghi di interesse e altro ancora – arricchisce e vivacizza l’offerta locale.  

Tutto questo senza che l’hotel diffuso interferisca con l’assetto urbano esistente o turbarne l’estetica, perché non è necessario costruire nuovi edifici ma si utilizzano quelli già presenti, spesso recuperati o valorizzati appositamente.  

Strumenti e consigli utili per gestire un albergo diffuso

Nonostante il modello sia codificato e riconosciuto, non esiste una formula unica valida per tutti. Una volta compreso il significato di albergo diffuso, quindi, è importante declinare modalità e operatività al singolo caso. D’altra parte, ci sono alcune accortezze che valgono in modo trasversale per tutte le realtà simili.

Tecnologia al servizio dell’esperienza dell’ospite

La tecnologia in ambito alberghiero è un alleato fondamentale per rendere i processi di lavoro più fluidi e precisi e migliorare di conseguenza l’esperienza dell’ospite. Per una realtà come l’hotel diffuso, dove proprio il vissuto dei viaggiatori è al centro, questo è ancora più vero. Pertanto, strumenti come il PMS sono essenziali per semplificare la gestione senza snaturare l’essenza del soggiorno. Un esempio?Grazie a Zak, il gestionale per strutture ricettive di WuBook, è possibile accentrare in un’unica piattaforma il coordinamento di più unità abitative, visualizzando in un planner unico tutte le disponibilità e le prenotazioni, senza rischiare sovrapposizioni o errori. Non solo, grazie al Channel Manager integrato è possibile sincronizzare e governare tutti i principali portali di distribuzione, come OTA e metasearch, per favorire ulteriormente la visibilità e incentivare le vendite.

Le comunicazioni con gli ospiti possono essere automatizzate, per alleggerire la reception di incombenze ripetitive e garantire, allo stesso tempo, un supporto costante ai viaggiatori. Reportistica e analisi delle performance della struttura consentono invece di tenere tutto sempre sotto controllo per individuare aree di miglioramento e possibili opportunità di crescita. Questo sia nel caso di immobili appartenenti a una sola proprietà, sia che si tratti di più proprietà gestite come una realtà unica (uno scenario che avvicina le esigenze pratiche di chi si occupa di un hotel diffuso a quelle dei property manager veri e propri).
L’obiettivo di un PMS come WuBook è consentire all’albergatore di gestire un’attività distribuita sul territorio in modo omogeneo e uniforme, a beneficio anche degli ospiti.

L’importanza della comunicazione

Indicazioni per raggiungere l’alloggio, informazioni sul centro urbano e le sue attrazioni, procedure di check-in e suggerimenti sul soggiorno sono sempre gradite. Ma nel caso degli hotel diffusi diventano fondamentali, molto più rispetto a quanto succede in una struttura tradizionale. Le ragioni sono varie: le camere potrebbero essere dislocate in luoghi non immediatamente facili da individuare, in assenza di insegne o altri indicatori evidenti, dunque è necessario aiutare gli ospiti a orientarsi per evitare frustrazione e scontento. Inoltre, chi fa questo tipo di viaggio cerca l’autenticità e ricevere consigli sui posti tipici o sulle tradizioni locali è sicuramente apprezzato. Ecco perché automatizzare le comunicazioni può fare una grande differenza per accogliere i turisti e fare subito una buona impressione, assecondando le loro aspettative.

La distribuzione degli alloggi online

Poiché gli alloggi possono avere caratteristiche molto diverse tra loro, è fondamentale presentarle al meglio e mantenere descrizioni, disponibilità e tariffe sempre allineate sui vari canali di vendita. Questo implica un aggiornamento costante di tutte le piattaforme di distribuzione. Aggiornamento che può essere fatto manualmente – a rischio e pericolo dell’albergatore, che si espone all’eventualità di indesiderati overbooking – oppure attraverso un software apposito, come appunto il Channel Manager di WuBook. Se le OTA sono spesso imprescindibili in una strategia di marketing e vendita efficace, gestirle a dovere è altrettanto fondamentale per non incorrere in errori e difficoltà difficili da riparare.

Uno sguardo al futuro, a partire dall’oggi

Molti alberghi diffusi nascono con poche unità e crescono nel tempo, in termini di prenotazioni e di numero di camere. Uno sviluppo usuale e prudente, che consente di gestire con attenzione investimenti e attività.

Utilizzare fin dall’inizio strumenti che supportano questa auspicabile evoluzione non è solo ottimale per l’operatività presente (a chi non piace lavorare bene?), ma evita anche migrazioni e riorganizzazioni future, che si traducono in costi e tempi di riassestamento non sempre facili da assorbire. Anche in questo senso, la tecnologia può supportare efficacemente l’operatività e evitare brutte sorprese oggi e domani.

Altri modelli riconosciuti

L’albergo diffuso non è l’unico modello orizzontale concepito dall’ADI, l’Associazione italiana degli Alberghi Diffusi. Parallelamente a questo, infatti, l’organizzazione riconosce anche:

• il paese albergo, che riguarda non solo gli alloggi ma un’intera serie di servizi connessi e spazi comuni per gli ospiti. La prenotazione rimane centralizzata, ma la gestione è divisa tra più soggetti titolari delle singole attività, che creano così una  “rete ospitale”;
• il residence diffuso: realtà extra alberghiere che propongono alloggi in diverse unità abitative abbinate a servizi minimi di accoglienza e assistenza gestiti con un sistema di prenotazione centralizzata;
• l’albergo diffuso di campagna: un hotel diffuso a tutti gli effetti, che però non si trova all’interno di un borgo, ma in un contesto rurale.

Pur essendo connaturata a uno specifico territorio d’origine, questa forma di ospitalità si presta ad essere applicata anche altrove e ha dalla sua numerosi lati positivi.